【天ぷらにおすすめ！】里むすめ・2L・令和7年産

徳島県鳴門市、旧吉野川の河口部に位置し、海抜0メートルの砂地畑という特殊な環境で育てられるサツマイモが、なると金時「里むすめ」。見た目・味ともに“べっぴん”です。

里浦地区の生産者はほぼ全員がさつまいも農家！生産者同士で高めあってきた栽培技術が産地の誇りです。

坂田さんがさつまいも農家として就農されたきっかけを教えてください！

実家は農家ですが、私は次男なので、兄が後を継ぐものだと思っていましたし、他に興味のある職業もありました。

里浦ではずっと体育会系で、周りは口調の強い人ばかりの環境で育ちましたが、大学進学をきっかけに県外に出て、地元とは異なるコミュニティの中で礼儀を培いました。

でも、振り返ってみると、先輩も後輩も関係なくアットホームで人と人との繋がりが強いところが、里浦の魅力だと気付くことができました。

約半世紀にもわたってサツマイモを育ててきたベテラン農家で、JA里浦の組合長として産地の未来も見据える平田さんに、産地や里むすめの魅力について伺いました。

平田さんがさつまいも農家として就農されたきっかけを教えてください！

実家がさつまいも農家で私は長男ですが、はじめは大阪で働いていました。でも、あるとき体調を崩してしまい、ふるさとに帰ることになりました。

大阪は人が多く、息苦しさを感じることも多かったのですが、ふるさとには自然がたくさんあってのどかで、改めて良いところだなと実感しました。

そこで、「私もふるさとでもさつまいも農家になりたい」と思い、就農することを決意しました。はじめは大変なこともたくさんありましたが、両親や友人たちの支えに助けられました。特に、同級生たちはみんな仲が良く、親切に色々と教えてくれました。

また、家によって流儀やこだわりがあるところもさつまいも栽培の面白いところです。

生産者同士が競い合い、工夫し合いながらも、時には助け合い、より良いさつまいもを育てるために、自分たちの力で頑張っていこうとするのが、里浦の良いところだと感じています。

私には息子がいますが、私のことを一番のライバルだと感じているようです。息子も同じ世代の仲間たちと連携しながら、私たち世代との競争を楽しんでいますよ。大筋の伝統を教えつつ、今後の発展については息子たちに任せたいと思っています。

時には競争、時には協力し合いながら、地域一丸となってさつまいも作りに取り組まれているんですね！そんな里浦のさつまいもの魅力とはなんですか？

里浦のさつまいもは、吉野川の下口にたまった砂地で露地栽培しています。

災害による被害が少なく、安定的に収穫できるところと、里浦の人の優しさが品質に出ているところが大きな魅力です。

おすすめの食べ方は、100g前後のブロックにして、20分〜30分ほどオーブントースターで焼くのが一番美味しいです！寒い時期は、ストーブの上に置いてじっくり温めて食べるのもおすすめですよ。